###Если Гладкий в "основе", то обязательно забьет, а "Шахтер" - выиграет ###

Дубль в ворота "Барселоны" заставил вновь заговорить о недюжинном потенциале уроженца Харьковской области Александра Гладкого. Многим спортсменам после нескольких удачно проведенных поединков специалисты мгновенно вешают ярлык с надписью "новый...". Вместо троеточия добавляют, как правило, имена лучших футболистов то ли государства, то ли вообще всей планеты. Новый Марадона, Кака, Хаджи, Каллон, Адебайор и так далее. Для нас, молодых и независимых украинцев, примером для сравнения стал Шевченко. После его великолепного взлета к мировым вершинам, на мой субъективный взгляд, в Украине лишь два юных футболиста дали основания по-настоящему надеяться на рождение новых звезд, которые способны достичь покоренных Андреем вершин. Их фамилии Гладкий и Кравец. Милевского к юным относить уже не буду...

Но сейчас поговорим о Гладком, тем более есть повод -- два гола на "Камп Ноу". В последнее время Александр не то чтобы разочаровал, нет, он демонстрирует довольно стабильный футбол, но создалось впечатление, что в какой-то момент даже не сам форвард остановился в росте, а его остановили. Уверен, он может играть намного лучше и приносить пользы команде намного больше, но для этого надо хотя бы получить стабильное место в основном составе донетчан.

Впрочем, вернемся к истокам. Начал футбольную карьеру Гладкий не так резво, как, например, тот же Кравец. После окончания футбольной школы он пришел в "Металлист". Первый его сезон в главной команде Харькова никак нельзя назвать ярким или запоминающимся. В поисках игровой практики Саша отправился в соседний ФК "Харьков" под крылышко нынешнего наставника "Днепра" Владимира Бессонова. Молодой коллектив "горожан" с одним из самых хлипких бюджетов среди клубов украинской элиты (примерно 6 млн долларов) под руководством хорошего тренера дважды выполнял задачу на сезон -- сохранял прописку в тогда еще высшей лиге Украины. Многие специалисты предсказывали "Харькову" вылет, а он не только оставался в элите, но и подготовил для сборных таких футболистов, как Гладкий и Худжамов.

Рустам приглашался на сборы, но ему так и не удалось дебютировать в главной команде страны. Тем не менее, украинские гранды засыпали игрока предложениями, от которых не отказываются. Худжамов выбрал "Шахтер", где уже освоился и продолжал удивлять результативностью наш герой.

Саша опровергает слухи об интересе к его персоне со стороны "Динамо". Еще забивая за "Харьков", он заключил соглашение с донецким "Шахтером". К слову, в стан горняков он пришел в статусе лучшего бомбардира чемпионата Украины (13 мячей). Восьмого июня 2007 года Гладкий подписал пятилетний контракт на сумму в 2,5 млн евро. "Уверен, за Гладким будущее украинского футбола. Он сделал правильный выбор, решив выступать в клубе с европейской перспективой", -- не скрывал радости от нового приобретения румынский наставник донетчан Мирча Луческу.

Да что там домнул Мирча, вся Украина не могла налюбоваться на Гладкого! Первая половина сезона новобранца в Донецке повергла болельщиков в приятный шок. Саша колотил мячи с такой непринужденностью и легкостью, что многие стали называть его новым Шевченко. Голы забивались на любой вкус, причем Гладкому удавалось отличиться, нанося удары просто-таки в невероятных ситуациях.

В играх национального чемпионата все шло как по маслу, казалось, для него вообще не существует понятия "не пошла игра". И в национальной сборной Гладкий отметил дебют голом в ворота Узбекистана.

...Зимнюю паузу сезона-2007/2008 можно назвать в какой-то степени переломным моментом. Как только возобновилось украинское первенство, мяч, посланный Александром, словно заколдованный, попадал куда угодно, только не в сетку. Редкие голы, правда, были забиты при его участии в роли ассистента. Саша умело действовал в подыгрыш